Erik Leijonborg

Zwar erreicht ein Anruf Eva Moreno, doch trotzdem ist sie zu spät und findet nur noch Katharinas Leiche, die ein Kruzifix in der Hand hält. Eva geht den Hinweisen zur Sekte Das Reine Leben nach, wird jedoch nur mit Schweigen konfrontiert. Sie weiß nicht weiter, bis der Mörder sich bei ihr persönlich meldet, um sein Kruzifix zurückzufordern.

Mitten im Urlaub wird Van Veeteren von seinem Chef beauftragt, sich bei der Aufklärung eines bestialischen Mordes zu beteiligen. Der Tatort liegt in der Nähe seines Urlaubsortes, doch kaum in Kaalbringen angekommen, wird ein weiteres Opfer des Axtmörders gefunden. Van Veeteren und seine Kollegen vor Ort stehen noch immer vor einem Rätsel, als bereits das dritte Opfer gefunden wird. Zwischen den drei Ermordeten scheint es keine Verbindung zu geben und alle Nachforschungen sind vergebens. Dann verschwindet die Inspektorin Beate Moerk spurlos und alles deutet daraufhin, dass sie sich in den Händen des Axtmörders befindet. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt.