Richard Pearce

Ein Land ohne Hoffnung auf Rettung, während die Vogelgrippe H5N1 immer weiter um sich greift. Als eine Mutation des Virus auf einem Dorfmarktplatz entdeckt wird, wendet sich die chinesische Regierung verzweifelt an Dr. Iris Varnack vom Epidemic Intelligence Service. Bei ihrer Ankunft stellt sie fest, dass es vielleicht schon zu spät ist - denn ein amerikanischer Geschäftsmann ist bereits als erster einem neuen Virusstamm zum Opfer gefallen, der von Mensch zu Mensch übertragen wird. Als die Grippe sich unaufhaltsam ausbreitet, beginnt für Gesundheitsminister Collin Reed ein Wettlauf mit der Zeit, um das unvermeidliche Chaos in den Griff zu bekommen. Denise Connelly, die Frau des Verstorbenen, tut was sie kann, um anderen am Virus erkrankten Menschen zu helfen. Aber mit dieser schrecklichen Entwicklung hatte niemand gerechnet - bis sie eintrat.

Der wohlhabende aber zwielichtigen Bostoner Geschäftsmann Robert Batton ist in krumme Geschäfte verwickelt, das FBI ist ihm und seinem Boss bereits auf der Spur. Doch plötzlich ist Battons größtes Problem nicht die Polizei, sondern ein Auftragskiller. Nur Knapp entkommt er einem Mordanschlag und muss herausfinden, dass er auf die Abschussliste seines eigenen Bisses geraten ist. Mit dem Killer weiterhin auf seinen Fersen und dem Wunsch nach Rache geht er mit dem FBI einen Deal ein. Er packt über die kriminellen Machenschaften seiner Partner aus. Im Gegenzug werden er und seine Familie in das Zeugenschutzprogramm aufgenommen. Robert erwartet ein neues, sorgenfreies Leben. Es kommt jedoch ganz anders. Der vermeintliche Neustart stellt ihn und seine Familie auf eine harte Probe.

Dr. Vrain (Donald Sutherland) ist Herzchirurg und immer offen für medizinische Weiterentwicklungen. Als er auf einer Tagung den Wissenschaftler Aldo Gehring (Jeff Goldblum) kennenlernt ist er fasziniert von dessen Forschungen im Bereich von Kunstherzen. Vrain engagiert Gehring und lässt in fortan in seiner Klinik an der Entwicklung künstlicher Herzen arbeiten. Als dann die junge Carol (Mare Winningham) droht an einem Herzfehler zu sterben und auch eine Operation nicht so verläuft wie es soll, entschließt sich Dr. Vrain das von Gehring entwickelte Kunstherz erstmalig zu transplantieren. Ein Schritt den die Ethik-Kommission weniger gerne sieht und auch Carol ist alles andere als glücklich mit ihrem neuen Organ.