Der Champion

(1915)

Auf die ihm unnachahmliche Weise vertreibt der Tramp (Charlie Chaplin) eine Bande von Dieben, die ihn zuerst um seinen hart erworbenen Proviant erleichtern und dann auch noch eine Bauerstochter (Edna Purviance) belästigen. Sein heldenhafter Auftritt verschafft ihm daraufhin eine Anstellung auf dem Hof von deren Vater. Es dauert nicht lange, bis der Tramp sich unglücklich in das Mädchen verliebt – unglücklich deswegen, weil die Ankunft ihres Verlobten alle Träume zum Zerplatzen bringen muss.

Ednas Vater wünscht, daß seine Tochter den Grafen Chloride de Lime heiratet, doch sie hat andere Pläne - sie liebt Charlie und möchte mit ihm zusammensein. Der strenge Papa jedoch legt entschieden ein Veto ein und ordnet die Heirat an. Da bittet Edna Charlie, ihr strahlender Ritter zu sein und sich etwas zu ihrer Rettung einfallen zu lassen. Wenig später taucht der Graf Chloride im Hause auf. Zu Ednas Freude ist es allerdings Charlie, der sich als Graf ausgibt. Der Plan scheint aufzugehen. Der Vater hofiert begeistert den gräflichen Gast und alles scheint klar zu sein. Bis plötzlich der echte Graf auftaucht und Edna für sich beansprucht...

Charlie Chaplin geht spazierend durch einen Park und geht dabei den anderen Leuten auf den Wecker. Er bestiehlt mehrfach einen Dieb, der ihn und andere Spaziergänger beklauen will. Dabei gewinnt Charlie das Herz eines Kindermädchens.

Der Herr Papa geht mit seiner Frau und der erwachsenen Tochter in den Park, um ein wenig frische Luft zu schnappen. Während Mutter und Tochter ein Nickerchen machen, beginnt der lüsterne Vater einen Flirt mit einer vorbeikommenden Dame. Gerade als er für seinen Flirt ein Getränk holen geht, kommt Charlie daher und versucht, mit eben dieser Dame anzubändeln. Das paßt natürlich dem wiederkehrenden Herrn überhaupt nicht. Es gibt ein Handgemenge, das schließlich dazu führt, daß der feine Herr Ehebrecher sich im Teich wiederfindet. Gerettet wird er von einem freundlichen Passanten. In der Zwischenzeit hat Charlie sich geschickt an Mutter und Tochter herangemacht und wird zum Kaffee eingeladen. Welch ein Überraschung für den kurze Zeit später heimkehrenden Vater und seinen Retter, als sie plötzlich den Widersacher im Wohnzimmer vorfinden.....

Nach minutenlangem Warten bekommt Mr. Pest endlich ein Ticket für die Vorstellung. Im Parkett wechselt er mehrmals den Platz, bis er schließlich in der ersten Reihe sitzt und einen Streit mit dem Dirigenten des Orchesters anfängt. Der Störenfried wird hinausgeworfen, schleicht sich aber wieder in den Zuschauerraum, wo er sich neben Edna setzt. Direkt über ihnen im Rang sitzt Mr. Rowdy, der gerade ein Bier öffnet und den gesamten Inhalt über ihren Köpfen verschüttet. Jetzt, wo Mr. Pest endlich ruhig auf seinem Platz sitzt, bringt Mr. Rowdy die ganze Vorstellung durcheinander ...

Zusammen mit einem Freund nimmt unternimmt Charlie Chaplin eine Sauftour. Diese wird von der Begegnung mit einer Dame unterbrochen und wieder fortgesetzt als sie zu Ihrem eifersüchtigen Mann zurückkehrt.

Charlie Chaplin ist Hausmeister und Putzmann in einer Bank und unsterblich in die hübsche Sekretärin Edna verliebt. Sie allerdings hat aber ein Techtelmechtel mit dem Kassierer der Bank.

Der Kurzfilm macht sich vor allem über sexuelle Rivalität unter Männern lustig. Außerdem belächelt er die Gewohnheit, den steifen Hut (Bowler) auf dem Revers mittels einer kleinen Kette zu befestigen. An dem windigen Strand, an dem er verweilt, ist dies für den Tramp (Charlie Chaplin) eine fast unlösbare Aufgabe. Hinzu kommt alsbald auch eine hübsche Frau mit Ihrem Ehemann, der vergleichbare Probleme hat. Sie und Ihr Gatte wollen eine Pause auf einer Parkbank an der See machen. Und Charlie nimmt jede Gelegenheit wahr, sich der Schönen zu nähern, während ihr Mann seinem Bowler nachläuft. Doch nur so lange, bis der Wind den Tramp selbst wieder fortzieht. Und so geht es immer wieder hin und her, bis die beiden Männer, zudem bald ein dritter, in einen handfesten Schlagabtausch geraten.

Charlie Chaplin ist in der Rolle eines Landstreichers zu sehen, der einem kleinen Kind begegnet und ungeplanter Weise zu seinem Ziehvater wird. Die Mutter des Kleinen ist eine berühmte Schauspielerin und fordert den Jungen schließlich zurück …

Mit „Lichter der Großstadt“ erstellte Charlie Chaplin einen Stummfilm, als sich der Tonfilm zu etablieren begann. Der Film um die Liebe eines mittellosen Mannes zu einem Blumenmädchen wurde ein Riesenerfolg und der Film gilt bis heute als Kultfilm.