Die gnadenlosen Vier

(1961)

Mathilda Zachary und ihre Kinder bewirtschaften eine kleine Farm in Texas. Der Zusammenhalt der Familie wird auf eine harte Probe gestellt, als bekannt wird, dass Tochter Rachel nicht Mathildas eigenes Kind, sondern indianischer Abstammung ist. Einer ihrer eigenen Brüder stellt sich gegen Rachel, und die weißen Nachbarn gehen auf Distanz. Als die aufgebrachten Indianer das verlorene Stammesmitglied zurückfordern und einen Angriff auf die Farm vorbereiten, kommt es zur Katastrophe ...

Ein epischer Western von Anthony Mann um einen ehrbaren Abenteuer, der im neubesiedelten Oklahoma um 1889 eine Tageszeitung gründet. Oklahoma, April 1889: Nach dem ersten Land run lässt sich auch der Abenteurer Yancey Cravat mit seiner Frau in dem neubesiedelten Landstrich nieder. In ihrem kleinen Wigwam gründet die Cravet-Familie eine Tageszeitung, die sie langsam aber sicher zu einem Imperium ausbauen. Bald schon kandidiert Yancey für den Gouverneursposten, um so den Indianern helfen zu können, ihr eigenes Land und Öl zu verteidigen.

Ein junger und zielstrebiger Sheriff macht sich mit seinem Gefolge auf die Jagd nach einer Bande von Zug-Räubern. Diese jagen sie bis in die Tiefen von New Mexico, denn die Ganoven haben auch eine junge Frau entführt.

Ein professioneller Killer namens John Gant (Audie Murphy) taucht in Lordsburg auf und macht gleich klar, was er will: Einer der Bewohner der Stadt wird durch seine Kugel sterben. Es ist die Rache für ein vergangenes Verbrechen. Unter der Bevölkerung bricht Panik aus, denn die meisten tragen ein düsteres Geheimnis mit sich. Paranoia und gegenseitige Schuldzuweisungen vergiften die Atmosphäre in der Stadt. Nur der Arzt Luke Canfield (Charles Drake) will die Bedrohung durch den Mörder nicht hinnehmen. Doch die Frage bleibt: Auf wen hat es der Gunman abgesehen?

Als eine Bahnlinie zur ständigen Zielscheibe einer Bande von Outlaws unter Führung des berüchtigten Whitey Harbin wird, werben die Eigentümer den ebenso besonnenen wie erfahrenen Grant McLaine an, um die Lohngelder vor weiteren Überfällen zu schützen. Sie ahnen jedoch nicht, dass ausgerechnet das gefährlichste Bandenmitglied, "Utica Kid", Grants jüngerer Bruder ist. Zwischen Blutsbanden und der Loyalität gegenüber seinen Auftraggebern hin- und hergerissen, muss Grant eine folgenschwere Entscheidung treffen, als er im Kugelhagel plötzlich seinem Bruder gegenübersteht.

Mitten im Bürgerkrieg kehrt Lieutenant Frank Hewitt Heim gen Texas. Der Deserteur will die zurückgebliebenen Siedlerfrauen vor einem Rachefeldzug der Indianer schützen. In einer alten Missionsstation lehrt Hewitt die beherzten Damen den Umgang mit dem Schießeisen. Die Indianer werden zurückgeschlagen, doch nun droht das Militärgericht…

Nachdem Pferdehändler Clay Santell sein Pferd gestohlen wurde, erreicht er das Städtchen Sutterville, wo ihn die Einwohner aufgrund des von Pferdedieb und Mörder Travers erbeuteten Gewehrs für eben diesen halten. Marshall Deckett erkennt zwar, dass es sich bei Clay nicht um Travers handelt, ist aber die Jagd auf den Mörder leid und sieht die Möglichkeit, auf einfache Weise den eigenen Ruhm zu mehren, wenn er Clay als Travers hängen lässt. Doch Clay kann mit der hübschen Janet im Schlepptau fliehen...

Gerade erst aus dem Gefängnis entlassen, gerät Bill Doolin (Audie Murphy) alias "The Cimarron Kid" unverschuldet in einen spektakulären Raubüberfall der Daltons. Statt auf dem Weg in ein geregeltes Leben, befindet er sich als vermeintlicher Mittäter bald schon gemeinsam mit den Outlaws auf der Flucht. Verbittert wird er tatsächlich zum Gangmitglied, das an etlichen Raubzügen teilnimmt, bevor er sich mit einer Rancherstochter für ein besseres Leben in Südamerika entscheidet. Aber da hat ihn die Vergangenheit längst eingeholt...

Nach einem wenig erfolgreichen Banküberfall befindet sich der Ganove Joe Maybe auf der Flucht. Der ihn verfolgende Marshal ist ihm dicht auf den Fersen, kommt aber bei einem Sturz ums Leben. Joe schnappt sich den Stern und das Pferd des Toten und reitet Richtung Webb City. Der dortige Richter Kyle hält ihn zunächst mit sicherem Instinkt für den gesuchten Räuber. Doch als er den Stern sieht, glaubt er, den berühmten Noonan vor sich zu haben, und überredet ihn, als Marshal in der Stadt zu bleiben. Um sich nicht verdächtig zu machen, willigt Joe ein.

Der junge Indianer Willie Boy ist für seine aufbrausende und rebellische Art bekannt. Als er eines Nachts den Vater seiner heimlichen Geliebten Lola in Notwehr erschießt, flüchten die beiden aus dem Reservat in Kalifornien. Unter Führung des eigenwilligen Sheriff Cooper nimmt ein Suchtrupp die Spur des Liebespaars auf. Schon bald entwickelt sich aus der Verfolgung eine gnadenlose Menschenjagd.