Im Schatten des Galgens

(1955)

Alabama 1818. An der Spitze eines Scharfschützen-Regiments passiert John Breene eine Siedlung, in der sich wohlhabende französische Flüchtlinge niedergelassen haben. Durch Zufall eskortiert er die Kutsche von Fleurette, der Tochter eines Generals, und verliebt sich in sie. Doch die Hand der jungen Dame wurde von ihrem Vater bereits dem reichen Geschäftsmann Blake Randolph versprochen. Zwischen den beiden Freiern entbrennt ein erbitterter Kampf, in dem es schon bald nicht nur um die Liebe zu Fleurette, sondern auch um das Schicksal der gesamten französischen Gemeinde geht.

Kirby Yorke ist Kavallerieoffizier in einem texanischen Fort. Seine Aufgabe ist es, den Südwesten für Ansiedler zu sichern und die Überfälle der Apachen einzudämmen. Aber die Regierung der Vereinigten Staaten hat mit Mexiko ein Abkommen getroffen, wonach die Streitkräfte der Union den Grenzfluß Rio Grande nicht passieren dürfen. Dies bedeutet, dass die Indianer jederzeit in Mexiko Unterschlupf finden. Für Yorke gibt es nur eine Möglichkeit, die Indianer zu überwältigen: Er muß den Rio Grande überschreiten. In dieser schwierigen Situation tauchen auch noch Kirbys Frau und sein Sohn Jeff, die er seit 15 Jahren nicht gesehen hat, im Fort auf...

Der ehemalige Revolverheld Johnny „Guitar“ Logan hat der Gewalt abgesagt, wird aber von seiner ehemaligen großen Liebe Vienna um Hilfe gebeten. Diese hat in einer kleinen Wüsten-Stadt Land aufgekauft um in weiser Voraussicht die Eisanbahn-Industrie zu unterstützen. Aufgehetzt durch die intrigante Großgrundbesitzerin Emma setzten die übrigen Rancher Vienna unter Druck ihr Land abzutreten, woran die stolze Frau nicht im Traum denkt. Grund für den Hass zwischen Emma und Vienna ist Johnny Guitar, der sich vor Jahren für Vienna entschied, mit ihrem früheren Lebensstil als Hure aber nicht zurecht kommt. Als sich Vienna mit Unterstützung von Johnny und einigen weiteren Männern gegen die Erpresser stellt kommt es zum entscheidenden Kampf zwischen Emma und Vienna…

Nach dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs landen Jesse James und sein Bruder Frank auf der schiefen Bahn und werden Banditen. Die Beute aus ihren Überfällen auf Banken und Eisenbahnen teilen sie auch mit anderen Bedürftigen, deren Sympathien sie sich so sichern. Jesse verliebt sich in Zee, lässt sie aber immer wieder für neue Raubzüge zurück. Nach einem missglückten Überfall auf die Bank von Northfield müssen die beiden Brüder vor den Gesetzeshütern fliehen...

Oklahoma im Jahr 1906: Die Lehrerin Catherine Allen lernt den Geschäftsmann Jim Gardner und den Cowboy Dan Somers kennen. Gardner bohrt ohne Rücksicht auf die einheimischen Indianer und Siedler nach Öl. Somers lässt sich von Gardner als Mitarbeiter engagieren. Da Somers sowohl zu den Indianern als auch nach Washington die besseren Beziehungen hat, bootet er Gardner aus und übernimmt die Ölbohrung auf eigene Faust. Gardner sabotiert daraufhin Somers Unternehmung nach Leibeskräften, muss sich aber letztendlich Somers Durchsetzungskraft beugen. Auch in der Rivalität um Catherine Allen behält Somers die Oberhand.

Brock Mitchell (John Derek) wird nach einem Jahr wegen Mordes entlassen. Obwohl er beteuert, seinen Gegner in Notwehr erschossen zu haben, glaubt ihm niemand. Seine Freunde wenden sich von ihm ab, nur sein Bruder hält zu ihm. Dagegen setzt der Anwalt Deesey, dessen Bruder Brock damals tötete, alles daran, ihn gesellschaftlich zu ruinieren...

Die Banditen Doc, McCord Kid und Egan werden nach fünf Jahren aus dem Yuma Territorial Prison entlassen. Nun kehren sie zurück in die Geisterstadt Tomahawk Gap, um die 10.000 Dollar auszugraben, die sie einst bei einem Überfall erbeutet haben. Doch bald stellen sie fest, dass sie ihr ehemaliger Partner betrogen hat. Aber nicht nur das, sondern sie befinden sich mitten im Indianerland und Angriffe von Apachen erfolgen häufig – und die sind mit ihren Mitteln nicht gerade zimperlich…

Der trunksüchtige Sheriff einer Kleinstadt gewinnt bei der Verfolgung einiger kleiner Rancher, die einem reichen Kollegen aus Rache 100.000 Dollar abgenommen haben, Autorität und Selbstachtung zurück.

Banditen treiben im Wilden Westen ihr Unwesen. Ein im Geheimauftrag tätiger Kavallerieoffizier freundet sich mit einem der Outlaws an. Beim Kampf mit Indianern kommt es aber zur Tragödie...

Kurz nachdem John „Ringo“ Baker in New Mexico in Notwehr einen Captain der Nordarmee erschossen hat, flieht er in die Stadt Gunlock und freundet sich dort mit Glenn Larrabee an. Dem gehört dort eine kleine Ranch, auf die es der verbrecherische Wade Proctor abgesehen hat. Und diese Ranch ist längst nicht das einzige Land, auf das es Proctor abgesehen hat. „Ringo“ wird Glenns Geschäftspartner und ruft die Farmer dazu auf, gegen Proctor aufzubegehren und ihn zu bekämpfen. Das lässt sich Proctor aber nicht so ohne Weiteres gefallen und es kommt zu einem großen Kampf ...