Kampf auf Leben und Tod

(1958)

Nach einem Angriff der Sioux auf ein Fort gelingt es dem einfachem Trapper Johnny Hawks, zwischen der Armee und den Indianern zu vermitteln. Doch eine Bande Ganoven bringt den Waffenstillstand schnell wieder in Gefahr, um mit hinterlistigen Tricks an das Gold der Sioux zu kommen. Als auch noch der Sohn des Häuptlings ums Leben kommt, scheint eine erneute Eskalation unausweichlich. Zur Wahrung des Friedens macht Hawks unerbittliche Jagd auf die flüchtigen Mörder.

Der alternde Haudegen Jacob McCandles hat schon vor Jahren seiner Familie den Rücken gekehrt, um in Mexiko zu leben. Eigentlich hatte er mit seinem alten Leben völlig abgeschlossen, bis ihn der verzweifelte Hilferuf seiner Frau Martha ereilt. Sein Urenkel Jake ist entführt worden, und die Erpresser verlangen die horrende Summe von einer Million Dollar für seine Freilassung. Gemeinsam mit seinen zwei jüngsten Söhnen und dem alten Apachen Sam Sharpnose nimmt er die Verfolgung auf...

Nachdem Pferdehändler Clay Santell sein Pferd gestohlen wurde, erreicht er das Städtchen Sutterville, wo ihn die Einwohner aufgrund des von Pferdedieb und Mörder Travers erbeuteten Gewehrs für eben diesen halten. Marshall Deckett erkennt zwar, dass es sich bei Clay nicht um Travers handelt, ist aber die Jagd auf den Mörder leid und sieht die Möglichkeit, auf einfache Weise den eigenen Ruhm zu mehren, wenn er Clay als Travers hängen lässt. Doch Clay kann mit der hübschen Janet im Schlepptau fliehen...

Nach einem Überfall des Deveraux-Clans nimmt Joe, der jüngste Sohn der Familie die Schuld auf sich und landet für drei Jahre im Gefängnis. Als er zurück kehrt, sinnt Joe auf Rache: Seine Stiefbrüder haben Joes Mutter vertrieben, das Familienimperium zerstört und seinen Vater Matt in den Tod getrieben.

Wyoming, 1877. Um mit den weißen Siedlern in Frieden zu leben und Platz für deren Goldsuche zu machen, opfert ein Stamm der Cheyenne sein Jagdrevier und erklärt sich bereit, umzusiedeln. Mit dabei sind auch der Landvermesser Josh Tanner und die mit ihm befreundeten Stammesmitglieder Little Dog und Galloping Horse. Doch als sich Tanner und die Verlobte von Galloping Horse näher kommen, bringen sie den Umsiedlungsplan ernsthaft in Gefahr: Die Cheyenne übersenden ein Messer mit nur einer einzigen weißen Feder - ein Symbol für ihre Bereitschaft, Krieg zu führen.

Marshal Allan gerät in einen Zwiespalt, als der Revolverheld Jagade in seine Stadt reitet, er ihm einst das Leben gerettet hat. Burnett muss das Gesetz vertreten und die Bürger beruhigen, aber er kann die Vergangenheit auch nicht vergessen. Die Fallstricke der richtigen moralischen Haltung drohen, ihn ins Straucheln zu bringen, während er versucht die einzelnen Kräfte auszubalancieren. Burnett ist hin- und hergerissen.

Der Film thematisiert die Schlacht von Alamo um 1836. Die Mexikaner rücken gegen das zum Fort umfunktionierte Kloster vor. General Sam Houston und seine tapferen Männer, unter ihnen Colonel Davy Crockett, versuchen alles, um den Angriff der mexikanischen Armee abzuwehren.

Ende des letzten Jahrhunderts fährt die mondäne Sequin mit ihrem Amüsierdampfer über den Mississippi, um glücksspielenden Herren das Geld aus der Tasche zu ziehen. Nur dem starken Dan steckt sie noch etwas zu. Aber seine Liebe kann sie damit nicht erkaufen. Als Dan die brave Stephanie ehelicht, kriegt Sequin Rachegelüste.

Gegen Ende des amerikanischen Bürgerkrieges landet der Südstaaten-Offizier Mattson in einer kleinen Enklave zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten, die von dem mexikanischen General Calleja kontrolliert wird. Im Gepäck hat Mattson zwei Millionen Dollar in Gold, für die er von Calleja Waffen kaufen soll. Während Mattson versucht, das Geschäft so abzuwickeln, dass er dabei weder betrogen noch getötet wird, findet er noch Zeit, mit der hübschen Carmelita anzubandeln. Bei der handelt es sich dummerweise um die Geliebte des Generals.

Nachdem die US-Armee auf ursprünglich den Sioux-Indianern zugesprochenem Gebiet ein Fort errichtet hat, ist die Lage mehr als angespannt. Bei den Verhandlungen zwischen beiden Parteien soll der Scout Jim Bridger helfen, der lange Jahre unter den Indianern lebte. Doch Bridger verfolgt auch eigene Ziele: er ist auf der Suche nach dem Offizier, der seine indianische Frau und sein Kind tötete. Bridgers Blick fällt auf Leutnant Dancy, der die Indianer hasst und nichts unversucht lässt, den schwelenden Konflikt zum Ausbruch zu bringen.