Könige der Sonne

(1963)

Im 16. Jahrhundert kämpfen Polen und Kosaken gemeinsam gegen die Türken. Weil Kosakenführer Taras Bulba von den Polen verraten wird, zieht er sich in die Berge zurück. In Kiew verliebt sich sein Sohn Andrei ausgerechnet in die junge Polin Natalia.

Nach dem Tod seiner Mutter im Jahr 1021 wird der neunjährige Rob Cole in London zum Waisenkind. Er begegnet dem fahrenden Bader Henry Croft, der ihn nach anfänglichem Widerwillen als Lehrling zu sich nimmt. Bei ihm lernt Rob fundamentale Geheimnisse der Heilkunst des Mittelalters. Als der Bader an grauem Star erkrankt und durch einen jüdischen Arzt geheilt wird, reift in Rob der Wunsch Medizin zu studieren. So begibt er sich auf eine abenteuerliche Reise in den Orient nach Isfahan, um beim berühmten Arzt Ibn Sina zu lernen und ein Medicus zu werden.

Im späten Mittelalter ächzen die protestantischen Niederlande unter der Knute der katholischen Spanier. Die selbstbewusste Schiffsbauerin Kenau Simonsdochter Hasselar aus Haarlem würde eigentlich lieber weiter gute Geschäfte machen und dem Feind Tribut entrichten. Doch als ihre jüngste Tochter aufgrund ihrer religiösen Überzeugung auf dem Scheiterhaufen verbrennt, platzt ihr der Kragen, und sie beteiligt sich mit einer kämpfenden Dameneinheit aktiv an der Verteidigung ihrer belagerten Heimatstadt.

Ein kleines Dorf in Litauen im 19. Jahrhundert: Die Bauern der Region werden geknechtet und leiden unter dem Einfluss polnischer Gutsbesitzer und dem russischen Reich. Der Bauernsohn Tadas Blinda lässt sich das nicht gefallen und verspottet die herrschende Klasse. Er wird zum Symbol der Revolution gegen die Leibeigenschaft. Er verliebt sich ausgerechnet in die Tochter eines einflussreichen Gutsbesitzers, dem das natürlich gar nicht schmeckt. Doch die Liebe zu dieser Frau ist ebenso groß wie die Liebe zu seinem Land...

Jan Skrzetuski, ein Abgesandter des Prinzen, lernt auf einer Reise die schöne Helena kennen, in die er sich unsterblich verliebt. Aber Helena ist bereits dem Kosaken Jurko Bohun versprochen. Als der Kosake Bohdan Chmielnicki einen Aufstand gegen die Polen plant, versucht Skrzetuski seine geliebte Helena zu warnen, wird jedoch vom Tartaren-Herrscher Tuhaj-Bej gefangen genommen. Weil er Bohdan einst das Leben gerettet hat, verhilft ihm dieser zur Flucht. Aber der Krieg beginnt, und das kommt Jurko Bohun nur gelegen..

Im Thailand des 18. Jahrhunderts klopfen wieder einmal gewaltsam die Burmesen an die Tür und schonen bei ihrem Vormarsch durch friedliche siamesische Bauernweiler weder Frau, Kind noch Rind. In Siyama könnte man das Gemetzel durch Tributzahlungen an burmesische Elitetruppen abwenden, doch lieber stirbt man gemeinsam für Thailand den Heldentod. Da fällt aus heiterem Himmel ein Auto in die belagerte Stadt, dem drei Thai-Teenager aus dem 21. Jahrhundert entsteigen. Ein Vorteil in der Schlacht ?

Der kleine Temujin erblickt die Steppe als Sohn einer geraubten Frau und eines wilden Kriegshelden und wird benannt nach dem letzten ehrenwerten Feind, den der Vater erschlagen hat. Als Teenager schließt Temujin ewige Freundschaft mit Jamuqa, überwirft sich nach der Ermordung seines Vaters mit den Ältesten und entwickelt den Plan, die verfeindeten Mongolenstämme zu einen. Als Mann streitet er sich mit Jamuqa um die schöne Borte, sammelt entschlossene Anhänger und beginnt, seine politische Vision in die Tat umzusetzen.

Polen im 9. Jahrhundert. Das Volk betet den Sonnengott an, dass die Verwüstungen durch die Nordmänner ein Ende nehmen. Zu dieser Zeit stirbt der alte König und sein brutaler und blutrünstiger Bruder Popiel übernimmt die Herrschaft. Der einzelgängerische Ziemek fühlt sich durch die Situation herausgefordert und beginnt, gemeinsam mit dem ehemaligen Befehlshaber der Truppen, Piastun, den Widerstand gegen den König zu formieren, aber der König ruft die Wikinger zu Hilfe. In einem Duell kann Ziemek den Anführer der Wikinger besiegen, Popiel flieht in einen Turm und sperrt sich ein. Dort trifft ihn Ziemek zum letzten Duell.

Jackie lebt mit ihrem Vater, dem Witwer John Leeds, seit ihrer Geburt in Ostafrika. Als ihr Vater nach England zurückkehren will, soll sie ihr geliebtes Haustier, ein Buschbaby, zurücklassen. Doch Jackie bringt es nicht übers Herz und versucht alles, um das Tier zu behalten. Durch einen unglücklichen Umstand verpasst sie das Schiff und steht plötzlich mutterseelenallein in Afrika.

1914 bricht Polarforscher Ernest Shackleton auf seinem Schiff Endurance und einer Besatzung von 28 Mann zu einer Expedition in die Antarktis auf. Als das Schiff jedoch im Eis gefangen und schließlich zerquetscht wird, gerät die Expedition zu einem gnadenlosen Überlebenskampf. Die Männer sehen sich gezwungen, sich auf eine todesmutige Wanderung zum nächstgelegenen Land zu begeben.