Nishko, der Indianerjunge

(1965)

Kurswechsel bei der amerikanischen Regierung: Statt die im San Carlos-Reservat lebenden Apachen mit Gewalt zu unterdrücken, wird John P. Clum geschickt, um den Indianern auf Augenhöhe zu begegnen. Er lässt ihnen die Ketten abnehmen und verweist die Kavallerie aus dem Indianergebiet. Clums Bemühungen scheinen zu fruchten. Doch die Denkweise bei Kavallerie, Bevölkerung und den Ureinwohnern lässt sich nicht so leicht ändern. Und so kommt es auch zu Rückschlägen...

Mitte des 18. Jahrhunderts: Im Krieg der Engländer und Franzosen um die Vorherrschaft in Kanada schlägt sich Lederstrumpf (George Montgomery) auf die Seite der Engländer. Gemeinsam mit einer Dolmetscherin spioniert er bei den Franzosen. Aber das Agentenpaar wird verraten...

1813 nimmt der ehemalige Jäger und Trapper Davy Crockett als Scout am Krieg gegen die Creek-Indianer teil und wird entlassen, weil er sich mit ihnen anfreundet. Sein Freund George Russell macht ihre gemeinsamen Taten in Groschenheften berühmt. Crockett befreit ein Dorf von Störenfrieden, wird Friedensrichter und Kongressabgeordneter. Wegen indianerfeindlicher Gesetze legt er sein Amt nieder. Er geht nach Texas, verteidigt Fort Alamo. Im letzten Bild schwingt er sein Gewehr gegen die anstürmenden Mexikaner.

Drei Trapper lernen die "Zivilisation" von der schlimmsten Seite kennen, als sie sich von der Armee als Scouts im Kampf gegen die Indianer anwerben lassen. Im Mikrokosmos eines bedrohten Forts mit seinem unfähigen, siegesdurstigen Kommandanten behandelt der Film erstaunlich differenziert Themen wie Macht, Kolonisierung und den Konflikt zwischen Gefühlen und Normen.

Trapper und Pfadfinder Davy Crockett bringt 1810 am Ohio River mit Freund Georgie ihre Pelzbeute nach New Orleans. Sie geraten mit Mike Fink aneinander, der das Floßgeschäft kontrolliert, aber sie gewinnen die Wettfahrt, bei der Fink ständig schummelt, durch die Abkürzung, die ihnen ein mit seinen Tieren an Bord genommener Viehtreiber zeigt. Auf dem Rückweg geraten sie auf die Spur einer Bande, die als Indianer getarnt Überfälle begehen, und legen ihr mit Hilfe des alten Rivalen Fink das üble Handwerk.

Gegen Ende des amerikanischen Bürgerkrieges landet der Südstaaten-Offizier Mattson in einer kleinen Enklave zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten, die von dem mexikanischen General Calleja kontrolliert wird. Im Gepäck hat Mattson zwei Millionen Dollar in Gold, für die er von Calleja Waffen kaufen soll. Während Mattson versucht, das Geschäft so abzuwickeln, dass er dabei weder betrogen noch getötet wird, findet er noch Zeit, mit der hübschen Carmelita anzubandeln. Bei der handelt es sich dummerweise um die Geliebte des Generals.

Drei Indianer mussten sterben, weil sie je ein Silberstück besaßen. Wer alle Teile zusammenfügen kann, der weiß, wo die legendäre Goldstadt zu finden ist. Der maskierte Lone Ranger (Clayton Moore) und sein Faktotum Tonto (Jay Silverheels) wollen das Rätsel vor der Mörderbande lösen, welche die Toten auf dem Gewissen hat…

Als im Westernstädtchen Crown City die Goldader versiegt, brechen gierige Desperados mit den Indianern, denn die sitzen noch auf dicken Goldvorkommen. Auch Gary ist zunächst mit von der Partie. Doch der anfängliche Indianerhasser wandelt sich bald vollkommen....

Der Film erzählt die auf historischen Ereignissen beruhende Geschichte des Nez-Perce-Indianerstammes, der 1877 aus Oregon floh, weil er sich im Zuge der Landnahme der Weißen nicht in ein Reservat umsiedeln lassen wollte. General Howard und Häuptling Joseph sind die tragischen Hauptfiguren des Films. Beide lieben den Frieden, beide achten einander, müssen jedoch gegeneinander kämpfen, weil die Regierung in Washington es befiehlt. Howard verfolgt die Indianer von Oregon durch Idaho nach Montana über eine Strecke von 1600 Meilen.

Nach einem beinahe tödlichen Rodeo-Unfall muss sich der junge Cowboy Brady Blackburn mit der Tatsache abfinden, dass er nie wieder reiten kann, und stürzt in eine existentielle Identitätskrise: Immerhin definiert ihn nicht nur seine Umwelt, sondern vor allem auch er selbst als Sioux-Nachkomme sich vornehmlich über seine Arbeit mit Pferden. Schwer wiegen der abschätzige Blick seines Vaters, der Abschied von seinen enttäuschten Fans und das Fehlen des einzigartigen Gefühls der Freiheit, das ihn auf dem Rücken eines Pferdes durchströmt.