Playoff

(2012)

Als Ringer feiert Mark Kerr zahlreiche Erfolge, doch die Olympischen Spiele 1996 in Atlanta werden zu seinem Karrierekiller: Er verpasst den Sprung ins US-Team. Auf der Suche nach Alternativen entdeckt er Mixed Martial Arts für sich. Mit Disziplin und Entschlossenheit gewinnt Kerr nicht nur erste Kämpfe, sondern steigt schnell zum Überflieger auf. Schon bald dominiert er die Szene so sehr, dass Veranstalter Probleme bekommen – Kerr knockt seine Gegner zu schnell aus, um genug Zeit für Werbepausen zu lassen. Daraufhin werden einige seiner besten Techniken verboten, unter anderem der Kopfstoß. Doch der Erfolg hat seinen Preis: Die extreme körperliche Belastung zwingt ihn zu Schmerzmitteln, ohne die er kaum noch den Alltag bewältigt. Diese Abhängigkeit gefährdet nicht nur seine Gesundheit, sondern auch seine Ehe mit Dawn.

In „Challengers – Rivalen“, dem neuen Werk des visionären Filmemachers Luca Guadagnino, spielt Zendaya in der Hauptrolle das ehemalige Tennis-Wunderkind Tashi Duncan. Die zielstrebige Powerfrau arbeitet inzwischen erfolgreich als Trainerin und hat ihren Ehemann (Mike Faist, „West Side Story“) zum Champion aufgebaut. Weil sich dieser jedoch in einem Formtief befindet, bringt Tashi ihn dazu, an einem unterklassigen Turnier teilzunehmen, um zu alter Stärke zurückzufinden. Der Comeback-Plan nimmt allerdings eine überraschende Wendung, als Tashis Mann gegen den gescheiterten Patrick (Josh O’Connor, „The Crown“) antreten muss – seinen ehemaligen besten Freund und Tashis früheren Lebensgefährten. Während Vergangenheit und Gegenwart aufeinanderprallen und die Spannungen hochkochen, muss sich Tashi eine entscheidende Frage stellen: Wie weit gehe ich, um zu gewinnen?

Durch einen Zufall gerät der Arzt Johnny Wu in einen Überfall und zieht sich denn Hass des Anführers der Räuber zu. Als dieser seine Freundin entführt muss er in denn Untergrund der Stadt hinabsteigen und sich durch diverse dort ansässige Gangs kämpfen um Sie zu befreien. Hilfe findet er bei einem Vietnamveteranen und Brad etc. der jetzt seit Teil 1 sein Freund ist.

Auf der Suche nach einer Rettungsleine für sein angeschlagenes Offroad-Rennteam stellt sich ein Mann einem jungen Autodieb auf der Suche nach einer zweiten Chance, doch als ihre Welten aufeinanderprallen, müssen sie darum kämpfen, ein erfolgreiches Bündnis zu schmieden.

Chang, ein 16-jähriger US-Amerikaner mit asiatischen Wurzeln, wettet mit dem Highschool-Basketballstar, dass er bis zum Schulfest dunken kann. Die Wette stellt den 1,72 m großen Chang vor die Aufgabe, dunken zu lernen – nicht nur, um seinen Schwarm Kristy zu beeindrucken, sondern auch, um sich den Respekt seiner Mitschüler zu erkämpfen. Aber bevor er den Ball von hoch oben in den Korb werfen kann, muss er alles in Frage stellen, was er über sich, seine Freundschaften und seine Familie weiß.

Die iranischen Judokas Leila und ihre Trainerin Maryam reisen zur Judo-Weltmeisterschaft mit der Absicht, Irans erste Goldmedaille mit nach Hause zu holen. Mitten in der Judo-Weltmeisterschaft erhalten sie von der Islamischen Republik ein Ultimatum, in dem Leila angewiesen wird, eine Verletzung vorzutäuschen und zu verlieren, sonst wird sie als Staatsverräterin gebrandmarkt. Da ihre eigene Freiheit und die ihrer Familie auf dem Spiel stehen, steht Leila vor einer unmöglichen Wahl: Sie muss sich dem iranischen Regime fügen, während ihre Trainerin Maryam sie anfleht, Gold zu gewinnen oder weiterzukämpfen.

Einst gewann Kang die Silbermedaille im Boxen bei den Asia Games. Jetzt verdient er seine Reiskuchen, in dem er sich in der Fußgängerzone für ein paar Dollar als menschlicher Sandsack vermöbeln lässt, und ist der Ex-Frau und dem kleinen Sohn nur noch peinlich. Punk Yu dagegen landete wegen Schlägereien und Raub im Jugendknast. Nun sieht er genau wie Kang seine letzte Chance in einem bevorstehenden Boxwettbewerb. Natürlich treffen die Männer mit den gebrochenen Biografien aufeinander.

Ein willensstarker Sozialarbeiter in einem Jugendgefängnis stellt ein Radteam aus jugendlichen Strafgefangenen zusammen und nimmt sie mit auf eine prägende 1600-Kilometer-Tour. Inspiriert vom Leben von Greg Townsend und dem Ridgeview Academy Cycling Team. Dies ist die Geschichte, wie diese jungen Männer mit Problemen einen anderen Gang fanden.

Als Roxana (Camille Rowe) Pascal Gauthier (Sofiane Zermani), den Weltmeister im No-Limit-Apnoe, kennenlernt, verliebt sie sich unsterblich. Sie entdeckt mit ihm eine Disziplin, die ebenso faszinierend wie gefährlich ist. Von Wettkampf zu Wettkampf, an Tauchspots auf der ganzen Welt, verschiebt sie ihre Grenzen im Laufe einer leidenschaftlichen Geschichte, die sie auffrisst. Wie weit wird diese Beziehung führen?

Der alternde Box-Champion Roo schlägt sich mit illegalen Freistilkämpfen durch. Als er das brutale Gewerbe verlassen will, setzt ihn der skrupellose Syndikatschef Napoleon mit den Spielschulden seines Freundes Gus unter Druck. Roo steigt ein letztes Mal in den Gitterkäfig, um gegen den hungrigen Neuling Razor anzutreten. Es kommt zu einem erbarmungslosen Duell. Action-Spezialist Damian Lee inszenierte ein fesselndes und effektvolles Porträt der Abgründe des kriminellen Box-Milieus. Vernon Wells verkörpert glaubwürdig den alternden Einzelkämpfer, der in eine Sinnkrise gerät und um seine Selbstachtung ringt. Regisseur Damian Lee ist in der Nebenrolle des bettelnden Ex-Boxers Sully zu sehen.