Alfred Edel

Zwei irre Geiselnehmer liefern sich mit nicht minder irrsinnigen Journalisten eine Flucht durch die Bundesrepublik Deutschland. Auch andernorts scheint im Land der komplette Wahnsinn ausgebrochen zu sein, denn Asylbewerberheime gehen in Flammen auf und Neonazis terrorisieren ganze Landstriche.

Clara will die DDR verlassen. Nachdem sie ihren Mann getötet hat, macht sie sich auf in Richtung Westen, um ihren Freund zu treffen. Ihr Stelldichein wird gestört von einer offensichtlich wahnsinnigen Metzgerfamilie, die geflohene 'Ostler' im wahrsten Sinne des Wortes verwurstet und in ihrem Hotel zum Verkauf feilbietet. Claras Freund wird niedergemetzelt, sie selbst gerät in die Hände der lesbischen Margit. Schließlich gelingt Clara, nicht zuletzt dank der Hilfe ihres zwar grausam entstellten, aber dennoch überaus lebendigen Freundes die Flucht. Zuvor richtet sie ein Blutbad unter der Metzgerfamilie an.

A poignant film essay about 'superfluous people' facing up to a moment of crisis in their lives.

An early declaration of war on narrative cinema, using a barrage of visual and acoustic elements while at the same time juggling ironically - as he still does - with the term 'avant-garde'. A number of other preferences and obsessions were evident at an early stage, e.g. the mind-numbing habit of having his people stumbling and screaming around: life as a race track. His films likewise feature a lot of theatrical and cryptic outpourings. No wonder that they failed at the box office. No wonder either, however, that Schlingensief was attracted to theatre.

Syberberg zitiert am Anfang und Ende des Filmes jeweils aus Heinrich Heines Gedicht Nachtgedanken aus dem 1844 erschienenen Zyklus Zeitgedichte. Der Film gliedert sich in die vier Abschnitte „Der Gral“, „Ein deutscher Traum“, „Das Ende eines Wintermärchens“ und „Wir, Kinder der Hölle“. Zu beginn tritt Heinz Schubert als Zirkusdirektor auf, dann verkörpert er Hitler, der als Dämon aus dem Grab Richard Wagners aufsteigt, und später Heinrich Himmler, der sich massieren lässt. Es wird der Eindruck einer künstlichen Atelierlandschaft erweckt. Der Film spielt auf verschiedene Symbole der deutschen Kultur und Geschichte mit Gemälden von Philipp Otto Runge und Caspar David Friedrich und Bildern von Winterlandschaften, Greta Garbo und der Reichskanzlei. Der Film verwendet historisches Bild- und Tonmaterial aus der Zeit des Nationalsozialismus, etwa Aufnahmen von einer Rundfunkkonferenzschaltung zu Weihnachten während des Zweiten Weltkrieges.