Kathy Bates

Der 27jährige Yuppie Max lernt in einer Kneipe die 43jährige Kellnerin Nora kennen und verbringt angetrunken mit ihr die Nacht. Doch außer ihrer Leidenschaft füreinander und einem harten Schicksal - Max ist Witwer und Noras Sohn verunglückte tödlich - haben die beiden wenig gemeinsam. Noras mangelnder Ordnungssinn stört den feinen Max, der versnobte jüdische Freundeskreis des Werbemanagers macht sich über die Serviererin lustig. Nora verzweifelt schließlich über all den Differenzen und flüchtet nach New York. Doch eine wilde und leidenschaftliche Liebe treibt Max in die Metropole, wo er mit der Frau seines Herzens ein völlig neues Leben beginnen will.

North Carolina in den 30er-Jahren: Roxanne und Aaron bewirtschaften eine kleine Tabakplantage auf dem Land. Gemeinsam mit Tochter Baby führen sie ein ruhiges Leben, bestimmt von Saat und Ernte. Das ändert sich als Herumtreiber Jack Ruffin auf der Farm anheuert. Er verführt Roxy zu einer leidenschaftlichen Affäre. Doch als sie sich nicht von Aaron trennen möchte, kommt es zur Katastrophe - und nichts ist mehr wie es einmal war.

Der Einbrecher Max Dembo wird nach sechs Jahren Gefängnis auf Bewährung entlassen und möchte ein neues Leben beginnen. Er zieht nach Los Angeles und bekommt von der hübschen Jenny Mercer einen Aushilfsjob in einer Fabrik vermittelt. Ungeachtet der Tatsache, dass Max fast keinen Penny mehr in der Tasche hat …