Klaus-Peter Thiele

Erlebnisse und Probleme einer Fliegerstaffel: Kommandeur Milan hat die Altersgrenze für Piloten erreicht und muss sich damit abfinden, fortan auf die Fliegerei verzichten zu müssen. Leutnant Lenz verliert bei einem Flug die Gewalt über die Maschine und verletzt sich bei der Rettung mit dem Fallschirm schwer, schlimmstenfalls bleibt er gelähmt. Er möchte seine Freundin Anka nicht an sich binden, doch sie hält zu ihm. Der junge Kullas kommt für Lenz in die Staffel. Der Unfall seines Vorgängers lässt Angst in ihm aufkommen, und er versucht herauszufinden, was Mut für ihn bedeutet. Oberleutnant Herzog liebt die Lehrerin Sigrid. Sie erwidert seine Liebe, aber es fällt ihr schwer, sich noch einmal für einen »Helden« zu entscheiden. Denn zwei Jahre zuvor ist ihr Mann beim Entschärfen einer Bombe umgekommen. Herzog will aber seinen Beruf nicht aufgeben. Der fünfte, Hauptmann Wendland, ist Parteisekretär. Er nimmt die Fliegerei ebenso ernst wie die Sorge um seine Kameraden.

Werner Holt und Gilbert Wolzow sind Freunde seit der Schulzeit. Halbe Kinder noch, liegen sie im Frühjahr 1945 in einer Stellung im Osten Deutschlands, die sie gegen die anrückende Rote Armee verteidigen sollen. Wolzow hat das Kommando der kleinen Truppe an sich gerissen und befiehlt dem Funker Holt, Verbindung mit dem Regiment herzustellen. Während des Funkens erinnert sich Holt an die entscheidenden Stationen seines Lebens: den Beginn seiner Freundschaft mit Wolzow, die gemeinsame Meldung zum Militär, die Begegnung mit dem Tod beim ersten Einsatz als Flakhelfer, das erotische Erlebnis mit einer SS-Offiziersfrau, das ihn anekelte. Für die humanistische Gesinnung seines Vaters fehlte ihm damals das Verständnis. Langsam jedoch wandelt sich seine Haltung. Beim Einsatz gegen slowakische Partisanen hat er der jungen Milena zur Flucht verholfen. Dann konnte er auch den Schulfreund Gomulka verstehen, der zum Feind übergelaufen war.