Marjorie Main

Kurz nach dem Bürgerkrieg versucht der gealterte Outlaw Bascomb mit seiner Gang, eine Bank auszurauben. Als die Bande in einen Hinterhalt gerät, können Bascomb und der kaltblütige Killer Yancy entkommen und sich in einem Treck Mormonen verstecken, der auf dem Weg nach Utah ist. Als sie herausfinden, dass in dem Treck Gold versteckt ist, wollen sie es rauben und damit verschwinden. Doch ein neunjähriges Mädchen erweicht das Herz des alten Banditen und Bascomb ändert seine Meinung.

Die Familie eines Juristen, Mitglied einer erfolgreichen überregionalen Anwaltskanzlei, im St. Louis der Jahre 1903 und 1904. Die Weltausstellung steht vor der Tür - aber das ist auch schon der einzige historische Bezug, ansonsten spielt sich alles wie auf einer Theaterbühne im Wesentlichen vor ein und derselben Hauskulisse ab, von der Stadt sieht man praktisch nichts. Es geht um die im 19. Jahrhundert so beliebten "Backfisch-Geschichten", heute würde man Teenager-Storys sagen. Die "Handlung" beruht auf Kurznovellen von Sally Benson, deren Höhepunkte für das Drehbuch zusammengefasst wurden. Die jüngste Tochter ist aufsässig, die älteste unglücklich verliebt, die mittlere lernt die Liebe erst kennen, es wird Streiche gespielt, auf Bällen getanzt und geflirtet, der Großvater weiß auf alles eine Antwort, die Mutter hat viel Verständnis und der Vater ist gar nicht so streng, wie er sich gerne gibt.

Als Matt Mathews ein kleiner Junge war, starb seine Mutter bei einem Unwetter. Sein Vater hatte die Familie schon vorher verlassen. 20 Jahre danach taucht ein Fremder auf, den die Bewohner bald ins Herz schließen und "Hirten der Hügel" nennen. Er ist Matts Vater ...

Der machtgierige Lehrer Will Cantrell muss sich bei der Wahl zum Marshal dem Cowboy Bob Seton geschlagen geben. Zudem buhlt der frischgebackene Gesetzeshüter um die Gunst der schönen Bankierstochter Mary McCloud, die Cantrell für sich gewinnen will. Schon bald zeigt sich, dass der Lehrer etwas verbirgt und in kriminelle Handlungen verwickelt ist.