Martin Lamotte

Der Krieg steht kurz vor dem Ende und die ländlichen Gemeinden Frankreichs warten sehnsüchtig auf das Eintreffen der amerikanischen Truppen. Als die Halbrüder Antoine und Etienne unter großem Getöse die erlösende Nachricht in ihrem Dorf verbreiten und sämtliche Einwohner jauchzend auf die Straße stürmen, geschieht ein Unglück. Die vermeidlichen Amerikaner entpuppen sich als SS-Soldaten auf dem Rückzug, welche kurzerhand den ‚Stars and Stripes’-schwenkenden Bürgermeister erschießen. Die Bevölkerung ist aufgebracht über die törichten Jungs, was die beiden Unglücksraben zur Flucht bewegt. Sich mit Diebstählen über Wasser haltend treffen sie auf den desillusionierten Soldaten Franz, der von den deutschen Truppen verletzt zurückgelassen wurde. Aus anfänglichem Misstrauen entsteht eine Freundschaft.

Igor Tatajew (Philippe Noiret), Direktor eines Moskauer Hotels, hat sich mit dem real existierenden Sozialismus durch kleine Schiebereien und Bestechungen auf angenehme Art und Weise arrangiert. Eines Tages jedoch kommt er mit dem System in Konflikt, als seine Betriebsführung überprüft wird. Zu allem Überfluß wird er auch noch in eine Affäre um jüdische Dissidenten verwickelt.