Michael Janibekyan

Der Leutnant Nikolai Ivushkin, Kommandant eines T-34, führt einen ungleichen Kampf gegen das Panzerass Klaus Jäger in einem Kampf nahe Moskau. Seine Mission ist eher ein Selbstmord: Ein Dutzend deutsche Panzer alleine vernichten. – Doch das Glück kommt den Mutigen zugute. Er gewinnt die Schlacht, und überlebt nur knapp, verliert jedoch seinen Panzer und landet drei Jahre lang in Gefangenschaft. – Im Frühjahr 1944 befiehlt die Wehrmacht Jäger, die „Ohrdruf re range“ zu übernehmen und diese in einem Trainingszentrum für deutsche Panzerkräfte, in eine Elite zu verwandeln. Dabei wird der neueste T-34 als Ziel verwendet. So kreuzen sich die Leben von Jäger und Ivushkin wieder. Jäger bietet Ivushkin an, Kommandant des legendären T-34 Panzers zu werden, und seine Crew aus anderen Lagergefangenen zusammen zu stellen. – Der Plan schlägt jedoch fehl, als Ivushkin die Übungen für eine mutige und sorgfältig geplante Flucht nutzt.

Im Spätsommer 1944 marschieren die russischen Truppen bereits unaufhaltsam Richtung Westen, als die neu zusammengestellte Einheit des frischgebackenen Leutnant Egorow auf eine scheinbare Routinemission geschickt wird: Fernab des eigentlichen Kampfgebiets sollen sie eine kleine Brücke sichern, um den notwendigen Nachschub an der Front zu gewährleisten. Was zuerst nach einer einfachen Aufgabe klingt, wird für die Soldaten ein wahrer Höllenritt, als die Einheit bei ihrer Ankunft nicht nur auf deutsche Bataillons trifft, sondern in einer nahe gelegenen Klosterruine eine Gruppe taubstummer Kinder vorfindet, die mit ihrer Betreuerin den Schrecken des Krieges hilflos ausgeliefert sind. Während die Wehrmacht immer weiter gegen die kleine Einheit vorrückt und einer nach dem anderen fällt, müssen die Überlebenden über sich selbst hinauswachsen. Um die Unschuldigen zu schützen, werden sie zu den größten Helden des Krieges.