Michel Simon

Paris 1944, wenige Tage vor der Befreiung durch die alliierten Streitkräfte. Oberst von Waldheim ist zwar kein Freund der “entarteten Kunst”, doch er weiss, dass die Gemälde in den Pariser Museen ein Vermögen wert sind. Von Waldheim lässt die erlesensten Kunstschätze des Landes auf einen Zug nach Deutschland verfrachten. Verzweifelt wendet sich die Museumsdirektorin Villard an den Stationsvorsteher Paul Labiche. Sie erklärt dem Widerstandskämpfer, dass die Kunstschätze aus nationalen Gründen unbedingt gerettet werden müssen...

In einem opulenten Kostümdrama inszeniert der Altmeister des Historienfilms, Abel Gance, die berühmte Schlacht vom 02. Dezember 1805, bei welcher die französischen Truppen unter Kaiser Napoleon die russischen und österreichischen Truppen besiegen konnten.

Dr. Ood wird von dem genialen kranken Wissenschaftler Abel gebeten, ihm gemeinsam mit Dr. Burke das Herz eines noch lebenden Unfallopfers einzupflanzen. Als dieses stirbt, will Ood die Operation trotzdem durchführen. Burke versucht dies zu verhindern und wird von Ood umgebracht. Nun hat Ood die Gelegenheit, Abels große Entdeckung selbst in die Tat umzusetzen: Er trennt Abels Kopf von seinem Körper und hält ihm im Labor künstlich am Leben. Nach diesem Erfolg plant er, den Kopf einer körperlich missgestalteten Nonne auf den perfekten Köper einer von ihm ermordeten Striptease-Tänzerin zu transplantieren...

In einem Wald in der Nähe einer Straße wird ein ermordetes Mädchen gefunden. Die Polizei ist nervös, denn zwei ähnliche Morde, die vor einigen Jahren verübt worden waren, konnten bisher nicht aufgeklärt werden. Der Hausierer Jacquier wird sofort der Tat verdächtigt, obwohl er selbst die Polizei auf die Leiche des Mädchens aufmerksam gemacht hatte. Doch Kommissar Matthäi ist von Jacquiers Unschuld überzeugt. Er hat den Eltern der ermordeten Gritli Moser „bei seiner Seeligkeit“ versprochen, dass er den Mörder finden wird. Er erinnert sich an eine Zeichnung des ermordeten Kindes, auf der kleine stachelige Bälle, ein sehr großer Mann und ein Auto zu erkennen waren. Es könnten Trüffel sein, die ein Mann mit einem Auto dem Opfer geschenkt hat. Matthäi mietet eine Tankstelle an der Straße. Er nimmt die junge Frau Heller und ihr Töchterchen Annemarie als Lockvogel ins Haus. Aber sind seine Schutzmaßnahmen für das Kind ausreichend?

Jean, Deserteur des Indochinakrieges, sucht Zuflucht in der französischen Hafenstadt Le Havre, Treffpunkt zwielichtiger Gestalten. Von hier soll es per Schiff in die Freiheit gehen. Auf der Suche nach einer Unterkunft lernt er die schöne Nelly kennen und verliebt sich in sie. Aber auch der Gauner Lucien buhlt um Nellys Gunst. Und Zabel, Nellys Vormund, hegt mehr als väterliche Gefühle für die junge Frau.

La Passion de Jeanne d'Arc ist das Hauptwerk des dänischen Regisseurs Carl Theodor Dreyer, der den schlichten Film über die französische Märtyrerin Johanna von Orléans sieben Jahre nach ihrer Heiligsprechung durch die katholische Kirche drehte.