Rosemarie Fendel

Norwegen, 2011: In einem Fjord wird das Wrack des deutschen U-Bootes U-864 geborgen, das seit 1944 als verschollen galt. Die Nachricht inspiriert die 85-jährige Ellen Ludwig zu einer ungewöhnlichen Reise: Sie lässt sich von ihrer Enkelin nach Oslo chauffieren - und lässt die dramatischsten Ereignisse ihres Lebens noch einmal Revue passieren. Deutschland, 1944: Die junge Ellen arbeitet in einer kleinen Widerstands-Gruppe gegen das Hitler-Regime. Für die Pazifistin ist klar: Es muss endlich Frieden herrschen. Eines nachts stößt Ellen nach einer verpatzten Aktion auf den Arzt Robert. Er rettet sie vor der Polizei und eröffnet ihr, dass er für den englischen Geheimdienst arbeitet. Ellen beschließt, ihm zu helfen.

Es ist der 24. Dezember: In der Notaufnahme eines Kreisrankenhauses bereitet man sich auf eine turbulente Nacht vor: Chefarzt Professor Singer, der seine Frau verloren hat und sich seither noch mehr in die Arbeit stürzt, und die Chirurgin Hannah Cornelsen, die über die Arbeit vergessen kann, dass sie und ihr Mann sich auseinandergelebt haben. Das Krankenhaus wird an Heiligabend zu einem Mikrokosmos, in dem unterschiedlichste Menschen und Schicksale aufeinandertreffen - und für alle wird am kommenden Morgen das Leben in einem völlig anderen Licht erscheinen.

Die 13 Jahre alte Nelly ist das Mädchen, das nie sonderlich viel Aufmerksamkeit von ihrer Umwelt erfährt, denn sie ist die typische Einserschülerin, die auch lieber Bücher liest, als mit Freundinnen durch die Shopping-Malls zu ziehen. Dazu kommt ihre große Leidenschaft, die Astronomie. Zum Leid ihrer Mutter Lucy gibt sich Nelly lieber als Atheistin aus, besonders, weil für sie die Religion eben viel wichtiger als alles andere ist. So nimmt das Unheil langsam seinen Lauf. Sie verbringt so viel Zeit mit Max, um Basketball zu üben.

Ulli will seine Lebensgefährtin Susanne mit einem ganz besonderen Geschenk überraschen: einem Maler, der ein Porträt von ihr malen soll. Als Markus Marberg dann bei Susanne auf der Matte steht, stellt sich heraus, dass sich die beiden aus der Schule kennen. Die beiden konnten sich früher allerdings gar nicht ausstehen... Während der Portraitsitzungen, die Susanne anfangs nur widerwillig hinter sich bringt, gestehen beide, dass sie in der Schule eigentlich ineinander verliebt waren. Plötzlich werden die beiden von alten Gefühlen übermannt...

Theresa, alleinerziehende Mutter und neue Leiterin eines Architekturbüros, entlässt ausgerechnet ihren fähigsten Mitarbeiter, Johannes. Dabei kennen sich die beiden nicht einmal, weil Johannes seit Theresas Dienstantritt auf Dienstreise war und Johannes vermeintliche Fehlleistung in Wahrheit ein Sabotageakt von Theresas Exmann ist. Der ebenfalls alleinerziehende Johannes reicht daraufhin eine Klage gegen seine ehemalige Arbeitgeberin ein. Und es tröstet ihn auch kaum, dass er sich trotz der beruflichen Sorgen in die hübsche Tessa verliebt. Dabei verbirgt sich hinter "Tessa" niemand anderes als Theresa, die sich ebenso ahnungslos in Johannes verliebt, während sie gleichzeitig eine Gegenklage gegen ihn anstrengt. Als Theresa eines Tages entdeckt, wer ihr "Joe" wirklich ist, traut sie sich nicht, ihm die Wahrheit zu sagen. Bis alles auffliegt, ist allerdings nur eine Frage der Zeit.

Weil von den Menschen in absehbarer Zeit nicht zu erwarten ist, daß sie endlich alle miteinander Frieden schließen, veranstalten die Tiere der Welt eine Konferenz, in der sie Alternativen herausfinden sollen. Dazu laden sie auch einige Kinder ein, die als Ehrengäste daran teilnehmen. Die bringen die Tiere dann auch auf die Idee, den Menschen der Welt solange alle ihre Kinder wegzunehmen, bis sie endlich zur Einsicht kommen. Also werden die Kinder von den Tieren in den Dschungel geführt, wo sie sich außerordentlich wohl fühlen – bis die Menschen zur Rettung ihrer Kinder ihr Militär einsetzen wollen …

Benno ist 16, lebt in einem West-Berliner Jugendheim und wird von einer Horde Jungs verfolgt. Er hat eine Waffe gestohlen, die sie nun vergeblich aus ihm herauszupressen versuchen. Kurz darauf wird Benno von dem Fabrikanten-Ehepaar Lohmann adoptiert. Benno beginnt eine Lehre als Koch, fühlt sich seinem neuen Zuhause jedoch immer unwohler. Die demonstrative Milde, die bürgerliche Erziehung und das betonte Verständnis seiner neuen Eltern sind ihm zuwider. Eher fühlt er sich zur Welt des Kleinkriminellen Sigi hingezogen sowie zur Adoptivtochter der Lohmanns, Gaby. Der Versuch, Benno in das lohmannsche Bürgertum zu integrieren, scheitert und endet in einer Katastrophe.