Taisiya Vilkova

Durch eine Verkettung (un)glücklicher Umstände lernt Schauspieler Ostap das charmante und ebenso ausgekochte Schlitzohr Ibrahim Bender kennen. Die Jagd nach einem goldenen Zepter schweißt die beiden zusammen. Das wertvolle Relikt wurde in einem von drei identischen Särgen versteckt und befindet sich irgendwo unentdeckt in der Stadt, verzweifelt gesucht von korrupten Offizieren und Banditen. Ein waghalsiges Abenteuer beginnt, bei dem der junge Ostap von Bender alles lernt, um sich erfolgreich durchs Leben zu schwindeln: ein unwiderstehliches Auftreten, unvergleichliche Überzeugungskunst, eine schnelle Auffassungsgabe – und einen gekonnten linken Haken, wenn alle Stricke reißen!

Der charmante Gauner Ibrahim Bender und sein Schützling Ostap sind auf der Flucht vor der Polizei: Die Jagd nach einem wertvollen Zepter hat ihnen einige einflussreiche Feinde eingebracht! Die beiden Schatzsucher machen sich auf den Weg ins weit entfernte Konstanza in Rumänien, wo sich das sagenumwobene Relikt momentan befindet. Durch mysteriöse Umstände ist das Zepter in die Hände von Master Crowley gefallen, einem mächtigen Adligen, der im Gegensatz zu Bender und Ostap nicht vor drastischen Mitteln wie Mord zurückschreckt, um das Diebesgut behalten zu können …

Das Jahr 1829. Der junge Schreiber Nikolai Gogol, der eine Schaffenskrise erlebt und seine vermeintliche Talentlosigkeit feststellt, verbrennt seine Manuskripte und fängt an, zu trinken. In dieser Zeit bringt das Schicksal den Literaten mit dem bekannten Ermittler Jakow Petrowitsch Guro zusammen. Der Ermittler fährt ins Dorf Dykanka bei Poltawa, wo er das Geheimnis einer Mordserie an jungen Frauen aufdecken soll. Guro sieht bei Gogol eine besondere Gabe und nimmt ihn mit. Außerdem steht das Leben von Gogols Geliebter Lisa auf dem Spiel. Den mächtigen Hexer zu besiegen, den dunklen Mächten Einhalt zu gebieten und den alten Fluch zu überwinden, schaffte noch kein Sterblicher, aber Gogol muss bis ans Ende gehen.

In den Aufzeichnungen, die der Ermittler Yakow Guro nach seinem Tod hinterlassen hat, findet Gogol mögliche Erklärungen für seine Visionen, in denen er immer wieder neue Hinweise findet, die ihn der Ergreifung des schwarzen Reiters näher bringen. Als in Dikanka einige Hauswände mit dem blutigen Symbol des Reiters beschmiert werden, befürchtet die Polizei eine weitere Mordserie und bringt die Frauen des Dorfes in Sicherheit. Doch der schwarze Reiter ist nicht die einzige Gefahr, vor der sich die Einwohner fürchten müssen. Im Dorf lebt auch die Hexe Uljana, eine Dienerin des Reiters, deren Plan es ist, einen mächtigen Dämonen heraufzubeschwören. Nur mit Unterstützung des Dämonenjägers Khoma Bruth kann es Gogol gelingen, die Erweckung zu verhindern. Während sie gemeinsam gegen die Hexe in den Kampf ziehen, bereitet sich der schwarze Reiter darauf vor, erneut erbarmungslos zuzuschlagen. Denn längst kennt er das Versteck seiner nächsten Opfer.

Nikolai Gogol ist ein erfolgloser Schriftsteller, der sich seinen Lebensunterhalt bei der Sankt Petersburger Polizei mit der Dokumentation von Mordfällen verdient. Seit seiner Kindheit wird er von heftigen Anfällen geplagt, bei denen er Visionen hat, die nun immer häufiger an den Tatorten auftreten und zur Aufklärung der Fälle beitragen. Als der berühmte Ermittler Yakow Guro Zeuge eines solchen Anfalls wird, nimmt er den jungen Gogol mit in das kleine Dorf Dikanka, um mit dessen Hilfe eine blutige Mordserie aufzuklären, der bislang drei junge Frauen zum Opfer gefallen sind. Im Zuge ihrer Ermittlungen stoßen die beiden auf ein dunkles Geheimnis.

Die junge Mascha wird immer wieder von schrecklichen Albträumen heimgesucht, doch eines Tages werden diese Visionen Wirklichkeit: Mitten im Zentrum von Moskau wird Mascha Zeugin eines erbitterten Kampfes zwischen grausamen Kreaturen und einer Gruppe junger Magier. Im letzten Augenblick wird sie vor dem Angriff eines feuerspeienden Monsters gerettet und von den Magiern in Sicherheit gebracht. Mascha erfährt, dass die jungen Männer einem Geheimbund angehören, der von Väterchen Frost angeführt wird. Mit Hilfe ihrer Fähigkeiten, Schnee und Eis zu bändigen, versuchen sie die Erde vor der Invasion dunkler Mächte zu schützen. Gemeinsam mit Väterchen Frost und den Magiern bereitet sich Mascha auf den bisher größten Kampf zwischen Gut und Böse vor. Sie ahnt jedoch nicht, dass das Schicksal der Erde in ihren Händen liegt.