Xu Fan

Ma Yun (Jackie Chan), ein Schaffner bei der chinesischen Eisenbahn, ist der Anführer einer „Railroad Tigers“ genannten Gruppe von Rebellen, die sich während des Zweiten Weltkriegs darauf spezialisiert hat, japanische Züge zu überfallen und auszurauben, um mit der Beute die chinesische Bevölkerung zu ernähren. Doch erst als ihnen der chinesische Soldat Da Guo (Darren Wang) den Auftrag gibt, eine Brücke zu sprengen, um den Vormarsch der japanischen Armee in von China kontrolliertem Gebiet aufzuhalten, erhalten die patriotischen Freiheitskämpfer endlich die Gelegenheit, wirklich etwas Entscheidendes zum Krieg beizutragen. Doch dazu müssen Ma Yun und seine Rebellenkumpanen erst mal einen mit haufenweise Munition beladenen Zug der Japaner kapern – eine Mission, an der sogar die chinesische Armee gescheitert ist…

China im Jahre 986: Eine feindliche Armee greift den Yang-Klan an, um sich für ein lang zurückliegendes Massaker zu rächen. General Yang zieht in die Schlacht, wird aber von seinen Verbündeten im Stich gelassen. So stehen Yang und seine sieben Söhne 3.000 wütenden Kriegern gegenüber. Unerschrocken und entschlossen stellen sie sich dem Kampf – doch nur einer wird am Ende überleben…

Im China der frühen 40er Jahre des 20. Jahrhunderts haben die Soldaten Japans weite Teile des Landes besetzt, in den übrigen grassiert eine verheerende Hungersnot, destabilisieren Flüchtlingsheere und Räuberbanden die ohnehin brüchige Zivilisation. Während die Heerführer und Politiker aller Seiten wenig Interesse am Schicksal des gebeutelten Volkes zeigen, versucht der Kaufmann Fan mit seiner entwurzelten Familie einfach nur im Getümmel zu überleben. Doch sein Weg führt stets vom Regen in die Traufe.

Im Jahr 1976 erschüttert ein schweres Erdbeben die Region Tangshan und trennt die Schicksale der beiden bis dato unzertrennlichen Geschwister Fang Da und Fang Deng. Während Fang Da, der bei dem Unglück einen Arm verlor, mit der traumatisierten Mutter in eine andere Stadt zieht und die Schwester für tot hält, wird Fang Deng von einem freundlichen Rotarmistenpärchen adoptiert und wächst zu einer schönen, wenngleich verschlossenen jungen Frau heran. 2008 kommt es anlässlich des Erdbebens von Sichuan zum überraschenden Wiedersehen.